Alivio pasivo mediante técnicas de fisioterapia frente a recuperación activa mediante ejercicios — Por el Dr. Jordan K., fisioterapeuta — el primer artículo de una serie sobre prevención de lesiones y recuperación escrita para Alex Athletics, que comienza con la pregunta sobre la fisioterapia pasiva frente a la activa que, tarde o temprano, se plantea todo paciente en rehabilitación.
Tras décadas de experiencia como fisioterapeuta en distintos países, hay un fenómeno común o un ciclo frustrante del que me hablan mis clientes casi a diario:
“Fui a una sesión de fisioterapia y me sentí bien durante un día o dos. Pero, por alguna razón, el dolor volvió en cuanto volví al trabajo o realicé ciertas actividades”.
Esta historia se repite en todo el mundo. Tras pasar décadas ejerciendo como fisioterapeuta en Canadá, Hong Kong y la India, he podido observar de primera mano cómo las diferentes culturas y mentalidades en materia de salud abordan el tratamiento del dolor y la recuperación, lo que conduce directamente a ese ciclo frustrante.
Como especialista en terapia manual y acupuntura, creo firmemente en lo que el tratamiento pasivo puede aportar al proceso de recuperación. Sin embargo, en la mayoría de los casos, lo que el tratamiento pasivo puede ofrecer es simplemente un alivio inmediato del dolor. Es posible que solo aborde los síntomas, pero no la causa subyacente. Aunque recibir terapia manual o tumbarse sobre una almohadilla térmica resulta fantástico, confiar únicamente en la fisioterapia pasiva suele ser la razón principal por la que los pacientes se ven atrapados en un ciclo de lesiones recurrentes o de agravamiento del dolor. Para desarrollar una resiliencia auténtica y duradera, debemos salvar la brecha entre el alivio pasivo que proporcionan las modalidades de fisioterapia y la recuperación activa mediante ejercicios.
I. Tratamiento pasivo frente a tratamiento activo
Para comprender cómo se cura nuestro cuerpo, resulta útil distinguir entre estos dos enfoques:
Tratamiento pasivo: Son aquellas modalidades de tratamiento que se aplican al paciente mientras este descansa. Algunos ejemplos son la terapia con ultrasonidos, la IFC y Aparatos de TENS, compresas calientes/frías, aplicación de agujas en acupuntura, masaje de tejidos blandos y terapia manipulativa o manual.
Tratamiento activo: movimientos y ejercicios en los que el paciente participa de forma activa. Algunos ejemplos son los movimientos para aliviar el dolor, los estiramientos musculares y tendinosos, el fortalecimiento progresivo y entrenamiento de fuerza, ejercicios de movilidad, estabilización del tronco y reeducación del movimiento funcional.
La fisioterapia pasiva frente a la activa: resumen
| Tratamiento pasivo | Tratamiento activo | |
| Objetivo principal | Aliviar el dolor y reducir los espasmos musculares | Aumentar la fuerza, la movilidad, la estabilidad y la tolerancia de los tejidos |
| Función del cliente | Destinatario pasivo (en reposo) | Participante activo (en movimiento) |
| Repercusiones a largo plazo | Alivio temporal de los síntomas | Adaptación y recuperación a largo plazo y prevención de lesiones |
(Gráfico 1: Tratamiento pasivo frente a tratamiento activo: objetivo, función e impacto a largo plazo)
II. El modelo híbrido de recuperación: la preparación es pasiva y la ejecución, activa
¿Significa esto que la fisioterapia pasiva no sirve para nada? En absoluto. Las modalidades pasivas desempeñan un papel fundamental, siempre que se utilicen como puente o como procedimiento, y no como destino o objetivo final. En mi carrera como fisioterapeuta, una vez que se descartan otras complicaciones graves o diagnósticos diferenciales (es decir, señales de alarma) mediante pruebas médicas y exploración física, se establece un diagnóstico fisioterapéutico con un plan de tratamiento. Dependiendo de la gravedad y el inicio de la patología, suelo planificar mi plan de tratamiento de la siguiente manera: la atención pasiva abre la puerta de la oportunidad, pero el ejercicio activo te ayuda a atravesarla. Esta reflexión y planificación se pueden resumir en tres fases:
Fase 1: Calmar el fuego (técnicas pasivas)
En la fase aguda de una lesión o de la aparición de los síntomas, los niveles elevados de dolor inhiben la activación muscular. Las técnicas de fisioterapia a corto plazo, como el ultrasonido, la electroterapia de alta frecuencia (IFC) y la estimulación nerviosa transcutánea (TENS), las compresas calientes o frías y la acupuntura, reducen el dolor hasta un umbral soportable.
Fase 2: Movimiento de reconstrucción (progresiones activas)
Una vez que el dolor se haya moderado o haya remitido gradualmente, se enseñará cómo pasar a realizar movimientos y ejercicios controlados: movimientos iniciales de amplitud de movimiento activa, ejercicios de estiramiento y una progresión gradual del entrenamiento de resistencia utilizando bandas elásticas, máquinas de cable, pesas libres y ejercicios de fortalecimiento para recuperar la amplitud de movimiento, la flexibilidad, la fuerza y la estabilidad articular.
Fase 3: Desarrollo de la capacidad de resiliencia (carga progresiva)
Una vez que el dolor esté controlado y se haya recuperado en gran medida la amplitud completa de movimiento, para prevenir recidivas o futuros brotes, se incorporará un aumento gradual de la carga en los patrones de movimiento con el fin de fortalecer los músculos, los tendones y las articulaciones lo suficiente como para que puedan soportar las actividades de la vida diaria, la práctica deportiva y el esfuerzo físico intenso. Un ejemplo para las lesiones de rodilla es desarrollar fuerza multidireccional y asimétrica con sentadillas divididas y avanzar hasta mantener una mancuerna o una barra para realizar ejercicios con cargas pesadas de forma controlada. Esto somete a los tendones rotulianos (de la rodilla) y a la musculatura de la cadera a cargas unilaterales intensas, con el fin de recuperar la estabilidad en una sola pierna, lo cual será fundamental para prevenir nuevas lesiones al correr, agacharse o levantar peso.
| Fase | Objetivo principal | Intervenciones | Hitos clave |
| 1. Apagar el fuego | Modular el dolor agudo | Modalidades pasivas | Aliviar el dolor hasta un nivel soportable |
| 2. Movimiento de Reconstrucción | Recupera la movilidad, la flexibilidad, la fuerza y la estabilidad articular | Movimiento activo y progresión de los ejercicios | Se ha recuperado por completo la ROM, la estabilidad y la fuerza |
| 3. Desarrollo de la capacidad de resiliencia | Prevenir las recidivas | Incorporar movimientos multidireccionales y ejercicios específicos para cada actividad | Construir con resiliencia en situaciones de gran presión |
(Gráfico 2: Objetivo principal, intervención y hitos clave de la fase 3)
III. ¡Educación, educación y educación!
A menudo, mi plan de tres fases se ve interrumpido debido al incumplimiento por parte de los clientes. Un dicho muy común es:
“Sigo teniendo dolor [en cierta zona], no puedo hacer ninguno de los movimientos ni ejercicios que me han indicado”.
Es aquí donde la formación del cliente desempeña un papel fundamental para implementar con éxito este marco de tres fases. La formación del cliente debe guiar cada paso del proceso. Los objetivos formativos de cada fase son los siguientes:
Fase 1: Tranquilizar al paciente explicándole que el dolor agudo no equivale a un daño permanente. Informarle sobre la desensibilización al dolor y explicarle que las modalidades pasivas no son más que un puente temporal para crear una oportunidad que permita el movimiento. Se le enseñarán posturas y posiciones para aliviar el dolor cuando no se disponga de modalidades pasivas.
Fase 2: Enseñar al paciente la importancia de un movimiento adecuado y de la mecánica muscular y tendinosa, el control de la respiración, así como la estabilidad y la alineación articulares. Ayudarle a reestructurar sus vías neuromusculares para que pierda el miedo a flexionarse, estirarse o ejercer presión sobre la zona afectada.
Fase 3: Informar al cliente sobre los principios de sobrecarga progresiva y la adaptación de los tejidos. Enséñales a controlar por sí mismos la fatiga, a ajustar las cargas y a distinguir entre las molestias positivas (esfuerzo muscular) y las negativas (dolor articular).
IV. Recuperaciones reales: tres clientes, tres países
A continuación explico cómo el hecho de adoptar un enfoque activo respecto a la salud y la recuperación ha transformado las experiencias de mis clientes en distintos países:
1.) “De los brotes crónicos a mis mejores marcas personales” — “Después de años dependiendo de masajes y manipulaciones vertebrales semanales cuyos efectos solo duraban unos días, trabajar con un fisioterapeuta que entendía la rehabilitación activa lo cambió todo. ¡Aprender a utilizar correctamente los aparatos de resistencia y a desarrollar la estabilidad del tronco me devolvió mi estilo de vida activo!” — Richard B. (contable) de Vancouver, Canadá
2.) “Ya no necesito un bastón para caminar” — “Como viajo por todo el mundo entre dos y tres veces al mes, solía llevar un bastón debido a mi dolor crónico en el talón. La combinación de un calzado adecuado con una rehabilitación activa que aborda la causa fundamental de mi debilidad en el tronco y la desalineación de la pelvis me ha ayudado ahora a viajar y caminar con total libertad sin necesidad de bastón”. — Ronnie C. (director general de una empresa) en Hong Kong
3.) “Un cambio radical en la concepción de la recuperación en nuestra cultura” — “En la India, la mayoría de la gente pensaba que el reposo era el único remedio para las molestias o el dolor articular. La formación impartida por fisioterapeutas sobre el tratamiento pasivo frente a los ejercicios activos ha cambiado drásticamente la mentalidad de los usuarios de nuestro gimnasio. La incorporación de directrices de movimiento activo y la formación de nuestro personal sobre la ergonomía adecuada del equipamiento han reducido el abandono de los socios debido a lesiones leves”. — Rahul A. (propietario de un gimnasio comercial) en Nueva Delhi, India
Nota del editor: Estos testimonios reflejan experiencias personales compartidas con el autor; los resultados pueden variar de una persona a otra y dependen del diagnóstico, del cumplimiento del tratamiento y del estado de salud general.
V. Conclusión
Si actualmente te estás recuperando de una lesión o sufres rigidez articular crónica, no te limites a buscar un alivio pasivo. Recurre a las técnicas de fisioterapia, la acupuntura, la terapia manual… etc., para controlar el malestar agudo, pero da prioridad a movimiento activo, la movilidad, la fuerza y la estabilidad como tu receta principal para una salud y una resiliencia a largo plazo.
Sobre el autor: Dr. Jordan K. (fisioterapeuta / certificado en acupuntura); BMR (fisioterapia) – Canadá; MscMP – Hong Kong; DPT – EE. UU.
